”Ruotsalaiset ovat antropologisesti huomattavan homogeeninen kansa, puhtain kaikista germaanikansoista”, päätteli Ruotsin arvostetuin rotututkija runsaat sata vuotta sitten. Ruotsalaisen rotututkimuksen juurien sanotaan periytyneen 1700-luvulla vaikuttaneen luonnontukija Carl von Linnén lajinluokittelusta. Varsinaiseen rotubiologian ja kallotutkimuksen alullepanija oli Suomeen suuntautuneen haudankaivuumatkan johtajan Gustaf Retziuksen isä, vuonna 1796 syntynyt Anders Retzius, Karoliinisen instituutin professori.