Graf Zeppelin olisi voinut muuttaa sodan kulun. Kun Adolf Hitler oli noussut valtaan 1930-luvulla, hän alkoi valmistautua uuteen sotaan ja aloitti mittavan varusteluohjelman. Ensimmäisen maailmansodan päätteeksi solmittu Versaillesin rauhansopimus rajoitti tiukasti muun muassa Saksan ilmavoimien ja laivaston kokoa, mutta valtakunnankansleri ei lopulta sopimuksesta välittänyt.